בלב נוף הגליל ניצב אחד מהמתחמים המרשימים והשאפתניים בישראל, שכבר ממצב עצמו כיעד חובה בכל נסיעה לצפון – Merkaza. לא מדובר בעוד סופר גדול, אלא במרכז ענק הפועל סביב השעון, לכל אורך השבוע – וממזג בין קניות, קולינריה ובילוי תחת קורת גג אחת ובסטנדרט שטרם נראה בארץ.

המתחם המשתרע על שטח של כ-55 אלף מ"ר, מורכב מ-2 קומות מסחר רחבות ידיים ו-4 קומות חניה (חינמית) – הוא למעשה כלבו מודרני, ממש כמו בערים הגדולות באירופה – עם כ-50 מחלקות שונות, כולל כאלו שלא ניתן למצוא בשום סופר בישראל, והיצע של כ-100 אלף פריטים.

מי שעומדת מאחורי Merkaza היא משפחת חמוד, כשהסניף בנוף הגליל הוא המשך למרכז הקניות הראשון שפתחה ב-1993 ביישוב ירכא, ומציין השנה 32 שנות פעילות. החזון הוא לייצר מודל קמעונאי שחושב ומתנהל אחרת – ויודע לספק חוויית בילוי ללא פשרות לכל סוגי המשפחות והצרכנים.

"Merkaza הוקמה על ערכי יסוד של אירוח, של שירות", מסביר סמיר חמוד המשנה למנכ"ל רשת Merkaza. "כל מחלקה אצלנו נותנת תחושה של חנות בפני עצמה, עם התמחות ייעודית וחשיבה על הצרכים של הלקוחות. זה למעשה היתרון שלנו: להרגיש במקום אחד 50 עולמות שונים. אנחנו פועלים כל הזמן כדי להרחיב עוד יותר את המגוון ולשפר את החוויה".

כלי בית, צעצועים, פארם וקוסמטיקה, טקסטיל, מכשירי חשמל – אלו רק דוגמאות מייצגות למגוון המחלקות שמאגד המתחם. גם בכל מה שנוגע למוצרי המזון מבקשים ב- Merkaza לייצר ערך מוסף בזכות מעדניות, קצביה, פיש מרקט, מאפייה, תבלינים מכל סוג ואפילו בית יין – והכל בהקפדה ובפיקוח על טריות, סדר וניקיון.

אם יש דבר אחד שמזוהה עם Merkaza יותר מכל, זו תודעת השירות – לא כסיסמה, אלא כדרך חיים שמורגשת בכל מפגש עם הלקוח. מאות עובדים עומדים לרשות המבקרים, מסדרנים הזמינים לענות על כל שאלה ועד נבחרת קצבים מקצועית. הרצון למנוע עומס וצפיפות במחלקות, בא לידי ביטוי בין היתר במעברים מרווחים, המאפשרים מעבר של כמה וכמה עגלות במקביל בנוחות ובקלות – וזה עוד לפני שהזכרנו צוות ייעודי שמנתב את הלקוחות ליותר מ-40 קופות. חוויית הקנייה הייחודית, חשוב להדגיש, לא באה על חשבון מחירים הוגנים – מבצעים, סיילים והנחות הם חלק בלתי נפרד מהפעילות השוטפת.

הלקוחות שמבקרים ב-Merkaza מעידים שהמתחם באמת מספק את מה שהוא מבטיח: איכות, טריות, מגוון ושירות. "מה יש לומר, זה אחלה מקום", מספר ארמונד טולדנו שהגיע לקניות במתחם. "יש כאן את כל מה שאני צריך. האיכות טובה, המוצרים נהדרים והמחירים סבירים – יש פה חוויית קנייה".

לכל מי שבא לשופינג ונתפס רעב תוך כדי תנועה, מספקת Kaza food חוויה קולינרית מבית Merkaza, מענה מושלם: מתחם מסעדות מפואר ובו 7 מסעדות שף, מבחר עשיר של כ-150 מנות, יותר מ-400 מקומות ישיבה ולא פחות חשוב – נוף גלילי עוצר נשימה, כשבימים בהירים גם החרמון נראה באופק. בדומה למחלקות בסניף, גם כאן המגוון והשפע נותנים את הטון: מסושי, עוף רוטיסרי, פיצה ופסטה דרך שווארמה והמבורגר, ועד עוגות וגלידות – כך שכל מבקר יוכל להזמין בדיוק את מה שהוא אוהב. בהקשר הזה חשוב להזכיר גם את "חניית העגלות": חלל הייעודי לאחסון עגלות, שזמין לכל מי שרוצה לקפוץ לאכול באמצע הקנייה, מבלי לסחוב את הקניות.

"זה מתחם המסעדות הכי מפואר בישראל", מתאר עומרי קיזל, מנהל מסעדות Kaza food חוויה קולינרית מבית Merkaza. "יש פה 7 מטבחים שונים, כשבהזמנה אחת ניתן לבחור מנות מכל המסעדות ולחסוך את ההתרוצצות ממקום למקום. הבשר מגיע מהקצבייה שלנו, הדגים ממחלקת הדגים הטריים והגלידות הן תוצרת בית. מבחינתי, כל מי שבא לאכול פה הוא אורח אישי שלי".

השורה התחתונה ברורה: Merkaza מובילה שינוי בתרבות הצריכה בישראל. כ-7 מיליון מבקרים בשנה הם עדות לא רק לעוצמה של המתחם, אלא בעיקר לאמון שהרשת מקבלת מקהל הישראלי. "כשאתה יוצא עם חיוך, אתה תבוא לכאן שוב", מסכמת אירנה טרכטנברג, מנהלת Merkaza Beauty, "רק שבפעם הבאה אתה לא תבוא לבד, אלא תביא איתך גם את החברים והמשפחה".

לרשת Merkaza שני סניפים ענקיים בירכא ובנוף הגליל, כשבעתיד הקרוב עתיד להיפתח הסניף השלישי, בעיר נשר. הסניפים והמסעדות בסניפים פתוחים כאמור 7 ימים בשבוע, בין השעות 8:00 בבוקר ועד 22:00 בלילה. המלצה שלנו, ביקור ב-Merkaza הוא בגדר חובה.