מחקר חדש מציע פתרון פשוט לשיפור הבריאות: הליכה לסירוגין בקצב משתנה, שיטה שהתפתחה ביפן וזוכה לאחרונה לתשומת לב מחודשת ברשתות החברתיות.

השיטה, שזכתה לשם "הליכה יפנית", פותחה לראשונה בשנת 2009, ומתבססת על מחזורי הליכה בני שלוש דקות בקצב מהיר, ולאחריהן שלוש דקות הליכה איטית. השילוב הזה חוזר על עצמו במשך חצי שעה, כחמש פעמים בשבוע.

לדברי החוקרים, מדובר בשיטה פשוטה לביצוע – ללא צורך בציוד מיוחד – שגורמת לשיפור בכושר האירובי, לחיזוק שרירי הרגליים ולירידה במדדי לחץ דם, משקל וסוכר בדם. גם סקירה מדעית עדכנית משנת 2024 מאשרת כי מדובר בשיטה יעילה, במיוחד לאנשים מבוגרים ולחולי סוכרת.

"הליכה לסירוגין הוכחה כמשפרת את הכושר הגופני, כוח השרירים ואיזון הסוכר", הסבירה ד"ר סרה אפרי, מומחית לרפואת ספורט מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד. לדבריה, מדובר בדרך נגישה להגיע להמלצות הבריאותיות של לפחות 150 דקות של פעילות אירובית מתונה עד מאומצת בשבוע.

היתרון של שיטה זו הוא שהיא אינה דורשת קצב גבוה לכל האימון, ולכן נחשבת בטוחה ונוחה יותר מאימוני עצימות גבוהה (HIIT), במיוחד לאנשים שאינם עוסקים בספורט באופן קבוע. את קטעי ההליכה ניתן להאריך או לקצר בהתאם לרמת הכושר האישית.

אז איך היפנים מתחילים ללכת? נעלו נעליים מתאימות והצטיידו בשעון, התחילו בחימום – שלוש דקות הליכה איטית, עברו לשלוש דקות הליכה מהירה, המשיכו במחזורים לסירוגין במשך חצי שעה. את התרגול יש לבצע 4-5 פעמים בשבוע.